Ölüm Vadisi’nde Nadir Bir Göl Canlanıyor

Furnace Creek ve Stovepipe Wells, Ölüm Vadisi Milli Parkı içindeki yol kenarındaki ileri karakollar arasında yer alırken, Dante’s View gün batımında turistlerin ilgisini çekerken Cehennem Kapısı doğudan gelen ziyaretçileri karşılıyor.

Yazın Kaliforniya’nın güneydoğu bölgesi o kadar sıcak oluyor ki yaklaşık 800 sakinden bazıları (neredeyse tamamı park çalışanları) arabalarında brownie pişiriyor. Son yıllarda büyük, resmi olmayan bir termometre 130 dereceye kadar yükseldi, bu da burayı gezginler için bir varış noktası haline getirdi ve park, Dünya üzerinde şimdiye kadar kaydedilen en yüksek sıcaklıkların bazılarına dayandı.

Ancak 59 yaşındaki Lata Kini ve 61 yaşındaki kocası Ramanand’ı bu ay bir anlık hevesle buraya gelmek için çantalarını toplayıp yaklaşık yedi saat araba sürmeye iten bunların hiçbiri olmadı. Bunun yerine başka bir doğal gücün gizemi onları cezbetmişti.

Popüler bir manzara olan Zabriskie Point’te yükselen güneşin dalgalı taş zirveleri pembe ve koyu mor tonlarına boyamasını izleyen Bayan Kini, “Su yüzünden buradayım” dedi.

Uzakta Kuzey Amerika’nın en alçak yeri olan ve deniz seviyesinden neredeyse 90 metre aşağıda olan Badwater Havzası’nın beyaz tuzlu düzlükleri parlıyordu. Orada, tuzla kaplı arazinin ortasında, neredeyse bir gecede geniş bir göl ortaya çıktı ve değişen iklimin, ülkenin en uzak manzaralarından birinde yaşamı nasıl değiştirdiğini vurguladı.

20 Ağustos’ta, Güney Kaliforniya’daki şehirler, Kaliforniya’ya inişi olağanüstü bir olay olan Tropikal Hilary Fırtınası’nın yol açacağı su baskınına hazırlanıyordu. Pek çok bölge az hasarla kurtuldu. Ölüm Vadisi değil.

Parkın her yerinde korucular, dağlardan aşağıya doğru akan suyun her yola zarar verdiğini ve çoğunu geçilmez hale getirdiğini gördü. O gün parkta 2,2 inç yağmur kaydedildi; bu bir yıldan fazla bir değerdi ve Ölüm Vadisi’nde tek bir günde düşen en fazla yağmurdu. Önceki rekor, bir yıl kadar önce, sel nedeniyle parkta 1.000 kişinin mahsur kalmasıyla kırılmıştı.

Daha sonra park, yaklaşık iki ay süren şimdiye kadarki en uzun kapanışını yaşadı ve 15 Ekim’de ziyaretçilere yeniden açıldı.

Batı’nın dışında pek çok eyalet ve milli park, onları ziyaret etmeden anlaşılması zor olabilecek büyüklüktedir. Ölüm Vadisi, Connecticut büyüklüğünde ve Amerika Birleşik Devletleri’nin en büyük milli parkıdır. Kısmen iki milyon dönümlük alanı madencilikten korumak için 1933 yılında Başkan Herbert Hoover döneminde ulusal bir anıt haline getirildi. (Park, bölgedeki boraks madenciliğinin iniş ve çıkış tarihçesinin yanı sıra altın ve gümüş madenciliği konusundaki çoğunlukla başarısız çabaların izini süren sitelerle doludur.) Arazi 1994 yılına kadar milli park olarak belirlenmemişti ve bugün 3,4 milyon alanı kapsıyor. dönüm.

Park şu anda yılda bir milyondan fazla ziyaretçi çekiyor ve birçoğu Las Vegas’tan Yosemite gibi diğer, belki de daha geleneksel olarak fotojenik milli parkları görmek için yolda duruyor. Yine de Ölüm Vadisi yeni gelenlere tanıdık gelebilir; Buradaki kum tepeleri ve kaya oluşumları, orijinal “Yıldız Savaşları” filminde Tatooine’in manzarasını oluşturuyordu.

Park yetkilileri, son haftalarda süren kapalılığın, havanın daha da aşırı ve daha az öngörülebilir olduğu bir geleceğe uyum sağlamanın gerekliliğinin altını çizdiğini söyledi.

Güvenlik ve halkla ilişkilerden sorumlu park bekçisi Abby Wines, “Tüm iklim değişikliği modelleri, ülkenin bu bölgesinde daha sık ve büyük fırtınaların beklendiğini söylüyor” dedi.

Her ne kadar çok az kişi parkı suyla ilişkilendirse de, ani su baskınları Ölüm Vadisi’nin arazisini her zaman şekillendirmiştir; enkaz, kanyonun ağızlarından sürüklenerek yelpaze şeklinde tortu birikintileri yaratmıştır. Ancak bugün sel baskınları bölgede yaşayanlar ve ziyaretçiler için daha fazla hasara yol açıyor, çünkü sular nedeniyle bir anda hasar gören yolların onarılması aylar sürebiliyor.

Badwater Havzası normalde, binlerce yıl boyunca bitişik dağlardan ve yamaçlardan aşağı akan ve kavurucu sıcakta buharlaşan suyun geride bıraktığı, esasen sofra tuzuyla kaplı sert topraktan oluşur. Ancak Ölüm Vadisi bu sonbaharda yeniden açıldığında ziyaretçiler mucizevi bir manzarayla karşılaştı: ayna kadar pürüzsüz bir su kütlesi.

Yaklaşık 20 yıldır ilk kez burada bir göl oluştu – en son 2005 kışındaydı – ve bu göl çok daha büyük.

Normalde otobüs dolusu turistin tuz düzlüklerini görmek için geldiği Badwater Havzası tahta kaldırımında aileler, kasım ayında ayakları tuzlu suya daldırılarak selfie çektirdi. Yalnız bir kanocu yanlarından süzülerek geçti. Güneş havayı ısıttı ve ayağımın altındaki, haftalar öncesinden kar gibi gelen çıtırtı ile dünya dışı bir uyumsuzluk yarattı.

50 yaşındaki Katharina Riedl, sudan yansıyan minerallerle çizgili çıplak tepelere bakarken “Dünya sürekli bir değişim içinde” dedi.

“Biraz bunaltıcı ve biraz da garip” dedi gülerek.

Bayan Riedl ve kocası, her Temmuz ayında Ölüm Vadisi’nde düzenlenen 135 millik bir ultramaratonun başlangıç ​​noktasını görmek için kısmen Avusturya’dan buraya gelmişlerdi.

Göl, yüzyıllardır vadiyi evi haline getiren Timbisha Shoshone kabilesinin tarihi koruma görevlisi Mandi Campbell için özellikle hoş bir manzaraydı. Ortaya çıkışı, uzun süre yağmur yağmadığı için kuruyan toprakların rahatlayacağının sinyalini verdi.

Ancak göl aynı zamanda topluluğunun neler kaybettiğini de hatırlatıyordu.

Onlarca yıl önce büyükannesiyle birlikte yaşadığı küçük, boş kerpiç evin önünde sohbet etmek için durdu.

Kerpiç evler, kabile üyelerinin şu anda milli parktaki Furnace Creek Ziyaretçi Merkezi’nin bulunduğu araziden yaklaşık bir buçuk mil uzağa taşınmaya zorlandığı 1930 yılında inşa edildi. Bu, federal hükümetin Timbisha Shoshone kabilesini yıllar içinde yerinden ettiği birçok seferden biriydi.

Artık köy, otoyolun dışında kalan çorak bir araziye yayılmış yıpranmış karavanlarda yaşayan, çoğunluğu yaşlılardan oluşan birkaç düzine insana ev sahipliği yapıyor. Bataklık soğutucuları, artan yaz sıcaklıkları karşısında giderek daha fazla geride kalıyor.

49 yaşındaki Bayan Campbell çocukken, çölü süsleyen bal mesquite çalıları yeraltı suyunu ve ara sıra yağan yağmurları emerek bol miktarda fasulye üretiyordu. Sıcak yaz aylarında çalıları gölge kulübe olarak kullandığını hatırladı. Kum tepelerinde oynuyor, serinlemek için çıplak ayak parmaklarını kuma gömüyordu.

Şimdi yağmurlar geldiğinde kurak toprakları kaplıyor. Köye federal hükümet tarafından dikilen susuz, istilacı ılgın ağaçları yeşile dönerken, ballı mesquite dikenli ve meyvesiz hale geldi. Birçoğu ölüyor.

Bayan Campbell, bugün park yetkilileriyle iyi bir ilişkisi olmasına rağmen, parkın kapatılmasının bir mola, vadinin geçmişine açılan bir pencere olarak hizmet ettiğini söyledi.

“Doğa Ana’nın bir molaya ihtiyacı olduğunu düşünüyorum. Vadinin molaya ihtiyacı vardı” dedi. “Ne zaman su bassa, yollar daha da kötüleşiyor, biliyorsunuz ve ortalık sessizleşiyor. Huzurlu.”