Seçim Çalışanları İçin Fentanil Katkılı Mektuplar Zorlu Bir Yıla Sinyal Veriyor

Ülke çapında binlerce yerel ofiste seçim yapanlar için 2024 hiçbir zaman kolay bir yıl olmayacak. Ancak son zamanlarda beş eyaletteki seçim bürolarına toz dolu zarfların isimsiz postalanması, bunun ne kadar zor olabileceğine dair yeni ipuçları sunuyor.

Bu ay Washington Eyaleti, Oregon, Nevada, Kaliforniya ve Georgia’daki ofislere gönderilen mektuplar, ABD Posta Denetleme Servisi ve FBI tarafından soruşturma altında. Mektuplardan birçoğunun fentanil ile bağlandığı görülüyor; en az ikisinde “seçimlerin derhal sonlandırılmasına” çağrıda bulunan belirsiz bir mesaj vardı.

Mektuplar, bazı seçim yetkililerinin kendi güvenliklerine ve seçim sisteminin işleyişine yönelik tehditlerde yeni bir artış olduğunu söylediğinin kamuya açık bir göstergesi. Ve seçim görevlilerinin önümüzdeki yıl Amerikan demokrasisinin gelecekteki gidişatını belirleyecek Beyaz Saray yarışmasında karşı karşıya kalacakları düdüklü tencere ortamının habercisidirler.

Ulusal Seçim Birliği’nin programlardan sorumlu yöneticisi Tammy Patrick, “Sistem, ister seçmen kaydı, ister oy pusulası başvuruları, sandık çalışanları, posta, posta kutuları, seçim sonuçları web siteleri olsun, mümkün olan her şekilde test edilecek” dedi. Yetkililer. “Seçimlerimizin yönetilmesine ilişkin her yöntem, 2024 yılı boyunca bir yerde test edilecek.”

Bayan Patrick ve diğer uzmanlar, bir sonraki seçimde görev alacak kişilerin bu stresleri atlatacağından emin olduklarını söyledi; tıpkı anket çalışanlarının küresel bir salgının zirvesinde 2020’de yapılan oylamada ulusal seçimlerin taktik kitabını neredeyse yeniden yazmaları gibi.

Ancak zorlukları en aza indiremediler. Bunun yerine, şiddetli siyasi söylemin artması ve havlu atan deneyimli seçim yetkililerinin sayısının artması gibi bazı önemli açılardan önümüzdeki seçim yılının geçmişte olduğundan daha büyük gerginlikler getireceğini söylediler.

Pek çok önlemle, 2020’den bu yana benzeri görülmemiş sayıda üst düzey seçim yetkilisi emekli oldu veya istifa etti; bunların çoğu, işlerine yönelik artan tehditlere ve partizan müdahalelere yanıt olarak gerçekleşti.

Portland, Ore’deki Reed College Seçimler ve Oylama Bilgi Merkezi tarafından geçen hafta yayınlanan yıllık bir ankete göre, seçim işlerindeki ciro geçen yıl iki katına çıktı. Seçim yetkililerinin neredeyse üçte biri, seçimden ayrılan birini tanıdıklarını söyledi. en azından kısmen güvenlikle ilgili korkulardan dolayı.

Demokrasi yanlısı bir savunuculuk grubu olan Issue One’ın yakın tarihli bir başka raporu, 11 Batı eyaletindeki baş seçim yöneticilerinin yüzde 40’ının (toplamda, genellikle ilçe pozisyonlarında bulunan 160’tan fazla yetkilinin) 2020’den bu yana emekli olduğunu veya istifa ettiğini söyledi.

Ohio Seçim Görevlileri Birliği’nin genel müdürü Aaron Ockerman, “Kendilerini güvende hissetmiyorlar” dedi. “Çok fazla stres yaşıyorlar. Devlet ve halk tarafından kendilerine saygı duyulduğunu hissetmiyorlar. Böylece başka iş buluyorlar.”

Belirli sayıda ayrılma olağandır ve çoğu durumda deneyimli astlar görevleri devralabilir.

Ancak ayrılmalar ikincil hasara neden olabilir: İçeriden birini üst seçimlerdeki bir göreve terfi ettirmek, yeni gelenleri daha da stresli hale gelen bir mesleğe almanın giderek zorlaştığı bir zamanda doldurulması gereken bir boşluk bırakır. Uzmanlar ayrıca, seçim çalışmalarına eklenen iğrençlik ve hatta tehlike atmosferinin, sakinlerinin büyük ölçüde posta yoluyla oy kullandığı bir avuç eyalet dışında tüm eyaletlerdeki seçimler için gerekli olan, çoğu yaşlı Amerikalı olan gönüllüleri uzaklaştıracağından endişe ediyor.

Her seçim, yüz binlerce gönüllünün personel anketlerine katılmasını gerektirir. Washington DC’de kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Seçim İnovasyon ve Araştırma Merkezi’nin genel müdürü David J. Becker, seçim yöneticilerinin yakın tarihli bir toplantısında, yaklaşık yarısının gelecek yıl yapılacak seçimler için yeterli yardımı alma konusunda “gerçekten endişeli” olduğunu söyledi.

Seçim görevlileri derneğinden Bayan Patrick gibi, Bay Becker de gelecek yıl seçim sezonunda yaşanabilecek personel sorunlarının yaygın değil, yerel olmasını beklediğini söyledi. Örneğin spor takımları, üniversiteler ve özel işletmeler gibi anket çalışanlarını işe alma konusunda yeni olan grupların gönüllü bulmaya yardımcı olduğunu belirtti.

Seçim çalışanlarına yönelik tehditlerin ve oylamayı aksatmaya yönelik diğer girişimlerin, başkanlık yılı siyasi atmosferi devreye girdikçe ne ölçüde artacağı joker kartlardan biri.

Eski Başkan Donald J. Trump’ın 2020 seçimlerinde sahtekarlığın kendisine zafere mal olduğu yönünde yalan iddialarda bulunmaya başlamasından sonraki aylarda, seçim yetkililerine yönelik taciz ve tehditler geniş çapta bildirildi. Ancak seçim yetkilileri, tehditlerin o zamandan bu yana durmadığını söylüyor.

Haziran ayında, Denver katibi ve kayıt memuru Paul López’in şehir merkezindeki ofisi, gece boyunca kurşun yağmuruna tutularak binanın cephesinde ve oy sandığında delik deşik oldu ve bir pencereden ofis bölmesine doğru patladı. Reuters’in haberine göre, Temmuz ortasından Ağustos ortasına kadar Phoenix’teki Maricopa İlçesi seçim ofisi, yetkililerin “bir araba tarafından bağlanıp sürükleneceği” yönündeki bir uyarı da dahil olmak üzere 140 şiddet içeren tehdit kaydetti.

Zorluklar, tehditlerin ötesine geçerek işin gerekliliklerini sınırsız hissettirebilecek taleplere kadar uzanıyor.

Örneğin geçen yıl ülke çapındaki seçim ofisleri, genellikle seçim şüphecileri ve Bay Trump’ın müttefiklerinden gelen, seçmen listeleri ve iç seçim operasyonlarıyla ilgili milyonlarca sayfalık kamu kaydına yönelik taleplerle bombardımana tutuldu. Benzer şekilde, bazı eyaletlerdeki ofisler bu yıl binlerce seçmen kaydının meşruluğuna yönelik zorluklarla karşılaştı.

Her iki durumda da görünürdeki amaç oy pusulasının doğruluğunu kontrol etmekti. Uzmanlara göre bunun pratikteki etkisi ve bazen amacı, seçim hazırlıklarını aksatmak ve bazı durumlarda bazı insanların oy vermesini zorlaştırmak oldu.

Bayan Patrick, “Binlerce seçim görevlisini etkiliyor” dedi. “Anlatıyı yönlendirenlerin sayısının çok olması söz konusu değil. Ancak onları dinleyen ve duyduklarını tekrarlayan çok sayıda insan olduğunu biliyoruz.”

Dilin bir kısmı olağan siyasi söylemin sınırlarını aşıyor.

Bay Trump, bu ay New Hampshire’da yaptığı bir konuşmada, “ülkemizin sınırları içinde haşarat gibi yaşayan komünistleri, Marksistleri, faşistleri ve radikal sol haydutların kökünü kazımak” tehdidinde bulunurken demokrasiden çok faşizme uygun bir dil kullandı. yalan söyler, çalar ve seçimlerde hile yapar.”

Washington DC’deki Carnegie Uluslararası Barış Vakfı’nda siyasi şiddet ve hukukun üstünlüğü uzmanı Rachel Kleinfeld, bu tür zehirli bir dilin etkisi olduğunu söyledi.

“Hem insanlıktan çıkaran hem de başka bir grubu siyasi şiddet olaylarına tehdit olarak öne süren politikacıların ve diğer liderlerin söylemleri arasında çok açık bir bağlantı var” dedi. “Trump’ın bu konuda özel bir yeteneği var gibi görünüyor.”

Bayan Kleinfeld şunu ekledi: “Endişe verici olan şey, sadece seçim yetkililerinin bu tehditlerden oldukça endişe duyması değil, aynı zamanda ulusal seçimler arasında sessiz bir dönem olması gereken dönemde dağılmamalarıdır.”

Bayan Patrick kendisinin de sıkıntılı olduğunu söyledi. “Çok zor bir dönemde olduğumuzu hissediyorum ama görülecek parlak ışıklar var” dedi. “2022’de takdire şayan ve medeni bir şekilde kaybeden ve kabul eden adaylarımız vardı. Bu ay, insanların anket çalışanı olarak hizmet etmeye devam ettiğini ve hakikat ve meşruiyet platformlarında göreve aday olmak için ellerini kaldıran insanları gördük. Gerçeklere inanmaya istekli insanlarımız olduğu sürece bu işin üstesinden geleceğiz.”